ESCURSIONE A SONADA, GHUM E VISITA DEL BOTANICAL GARDEN

Oggi bella giornata senza il freddo e cosi'approfitto per una bella escursione al grande monastero di Sonada del 1960, dove vivono circa 100 monaci buddisti, a circa 20 km da Darjeeling, raggiunta con jeep. Poi riprendo una jeep e arrivo a Ghum dove visito altri due monasteri, uno antico del 1850, il Yiga Cholin e poi il Dali Gompa, recentemente consacrato nel 1993 dal Dalai Lama in persona. A Darjeeling vivono circa 1.000 tibetani rifugiati dopo l'occupazione cinese del Tibet. Darjeeling apparteneva al Sikkim finche' gli inglesi ne reclamarono il possesso dopo una guerra tra il Sikkim ed il Nepal. Costruirono la strada a tornanti che sale da Siliguri e poi nel 1881 la ferrovia del Toy train,lunga circa 80 km che arriva fino a 2.400 mt d'altezza a Gum. Darjeeling divenne cosi'una ricercata stazione di montagna, elegante e frequentata dai coloni inglesi in fuga dal caldo di Calcutta. Ancora oggi e'molto frequentata dai bengalesi, soprattutto da marzo a giugno quando nelle valli sottostanti arriva la calura estiva. L'altra particolarita' e' il the pregiato e famoso che viene coltivato soprattutto alla base della montagna e sulle prime alture. Tornato in citta' ho penato per avere il visto per il Sikkim, dovendo andare a presentarmi in due diversi uffici molto distanti fra di loro. Poi sono salito alla piazza detta Shoustra dove si ripeteva la competizione dei giovani ballerini. Sono quindi sceso a visitare il bel Botanical Garden, costruito lungo una fiancata montagnosa molto ben esposta dall'inglese LLOYD che vi porto'pinate e alberi di ogni specie. C'e anche un orchidario ed una serra per fiori delicati. Ci sono vari viali, percorsi soprattutto da giovani innamorati e studenti in cerca di pace e relax, fuori dal caos di Darjeeling. Mi sono rilassato dopo una bella passeggiata, su una panchina prendendo il sole e facendo anche un pisolotto, prima di tornare al freddo e caotico centro cittadino.